Introdução

A finalidade desta página é dar ao estudioso e observador da natureza uma noção sobre estes estranhos e simpáticos animais que são os quelônios.

As tartarugas, jabutis e cágados são animais que pertencem a classe Reptilia, ordem Chelonia ou Testudines, que possuem carapaça dorsal arredondada e plastão plano unidos nas lados, mandíbulas e maxila com bainhas córneas. São  ovíparos, colocando seus ovos em buracos no chão.

A ordem Chelonia ou Testudines, com cerca de 250 espécies, compõe-se de 13 famílias, a saber:

Carettochelyidae, Chelidae, Cheloniidae (4 gêneros com 6 espécies) marinhas, Chelydridae (2 gêneros, restritos aos EUA) aquáticas, Dermatemydidae (1 espécie, aquática), Dermochelyidae (2 espécie) marinha, Emydidae (30 gêneros com 82 espécies) a maioria das espécies, Kinosternidae (4 gêneros com 23 espécies), Pelomedusidae , Platysternidae, Staurotypidae, Testudinidae (10 gêneros com 39 espécies) jabutis, Trionychidae (7 gêneros com 23 espécies).

 

As tartarugas gigantes

Pelo tamanho descomunal e raridade, as tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos e das Ilhas Seichelles são muito conhecidas.

O restrito grupo das gigante compõe-se das seguintes espécies:

Geochelone elephantopus (tartaruga-das-galápagos)

Dipsochelys dussumieri (tartaruga-gigante-de-Aldabra; Aldabra giant tortoise), existem cerca de 100.000 delas;

Dipsochelys hololissa (tartaruga-gigante-de-Seichelles; Seichelles giant tortoise), apenas 12 indivíduos;

Dipsochelys arnoldi (tartaruga-gigante-Arnoldi; Arnold´s giant tortoise), somente 18 indivíduos.