Introdução

Apesar de se localizar na América Central, onde se encontra um dos mais baixos níveis de pobreza do continente americano e ter pouco mais de 52.000 km2, a Costa Rica é considerada exemplo mundial de preservação ambiental.
É também um dos quatro países do mundo que aboliu o exército (1948), mantendo, ainda, uma política de neutralidade que tem propiciado a seu povo um certo desenvolvimento socioeconômico, não obstante estar entre dois países que tiveram problemas de guerras civis, que são a Nicarágua ao norte e a Guatemala ao sul.
Em termos ambientais é famosa por possuir uma legislação protetiva do ambiente altamente inovadora e moderna, o que lhe valeu o nome de “Meca dos ambientalistas” e um dos lugares mais procurados pelos interessados no Direito Ambiental.
Mesmo nesta situação privilegiada a Costa Rica enfrentou nas últimas décadas grandes pressões ambientais, que têm destruído suas reservas naturais em grande escala, bastando ver as estatísticas:
– em 1950, 75% de seu território tinham cobertura vegetal natural;
– em 1973 o percentual baixou para 49%;
– em 1978 foi para 34%
– e em 1996 restam 26%.
(Fonte: Áreas Naturales Protegidas de Costa Rica. Tobias Meza, Alexandre Bonilla. Ed. Tecnologica de Costa Rica. 1995)
Mesmo assim é considerado proporcionalmente um do países mais preservados do mundo com uma das maiores biodiversidades.